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RAWデータと現像処理

デジタルカメラはレンズや様々な電子部品によって組み立てられていますが、写真を撮る原理は非常にシンプルな原理から成っています。

図の様に、光（映像）はまず、デジタルカメラのレンズを通して「イメージセンサー」（撮像素子CCDやCMOS等と呼ばれています）に写ります。

イメージセンサーは、この光をデジタルデータ（光の強さの値）に変換するための装置で、このイメージセンサーが変換したデータがRAWデータなのです。

通常このRAWデータはデジタルカメラ内でJPEGやTIFF等（皆さんが普段パソコンで見ている画像）に変換してメモリ（メディア）に保存される仕組みになっています。

RAW データで撮影した場合、そのままでは映像として見ることができません。一度パソコンでRAWデータを映像化して、画像ファイルに変換する必要があります。この変換作業を、フィルムの現像工程になぞらえて、現像処理と呼んでいます。

フィルムの場合、捉えた光の量を映像化するために、薬品による現像処理が行われますが、デジタルカメラのRAWデータの場合は、デジタル的にこの現像処理を行うことになるわけです。

デジタルカメラ内の現像エンジンはメーカー毎に特色があり、画質はこの現像エンジンに大きく左右されます。

一部の高級コンパクト機や、ほとんどの一眼レフタイプのデジカメではJPEGやTIFFに変換する前のRAWデータをそのまま保存する機能を持っており、別途RAW現像ソフトを使用すれば、ユーザーの好みを生かした現像（JPEGやTIFFへの変換）を行う事が可能です。

SILKYPIX は、この現像処理を行う技術です。より高品位な写真を生成できる RAWデータは、センサーが捉えた光量を、そのまま高い精度で記録しています。

これをパソコンの強力な計算能力を用いて映像化することで、カメラ内部の処理よりも高品位な映像を生成することが可能になります。

一般的に広く使われているJPEGは、人間の目の特徴をうまく利用して圧縮しているため、見た目を損なわずに非常に小さなデータサイズにできる特徴があります。しかし、圧縮している以上、やはり画像の劣化は避けられません。

下図に示すように、JPEGは画像を細かなブロックに区切って圧縮処理を行っているため、画像がブロック単位にモザイク状になってしまう欠点があります。また、色の階調の段階も、イメージセンサーが捉えた本来の階調よりも粗いため、調整などの処理を行った際にその階調が失われてしまいます。